La prison à la fin du dix huitième siècle.

incontestable (1). Mais cette étude si consciencieuse n'empêchera pas les visiteurs du Musée (genre Grévin) du Mont Saint Michel de s'apitoyer sur le prisonnier, emmuré sous une voûte basse, derrière une grille et de pleurer avec Michelet ou plus récemment encore avec M. Duquesnel sur le maître chanteur Dubourg. Ce fut, également, sous le règne de Louis XV, que fut interné au Mont, un jeune homme du nom de Desroches, auquel on reprochait d'avoir écrit, à propos de l'enlèvement de Charles Edouard un libelle violent, contenant des vers comme ceux-ci :
Tout est vil en ces lieux, ministres et maîtresses ...
Peuple jadis si fier aujourd'hui si servile ...
Desroches fut retenu au Mont pendant de longues années et ce fut l'abbé de Broglie qui appela sur le prisonnier l'attention bienvaillante de Louis XVI. Le roi le grâcia.
Ce fut justement, au cours de la prélature de cet abbé, que les prisons du Mont Saint Michel durent être refaites ; elles étaient tombées dans un état de délabrement considérable, alors que le baron allemand Frédéric Karl de Bébambourg, était abbé. Après procès, les héritiers de celui-ci avaient été condamné à payer aux religieux du Mont une somme de 20000 livres, pour la réparation des lieux occupés par les détenus. Cette somme, à une époque où la main d'oeuvre état à bas prix, démontre l'importance des prisons du Mont.
Cependant, lors de l'incendie de 1776, il ne restait au Mont que dix-huit prisonniers, dont trois réussirent à s'échapper. On a prétendu que l'un d'eux, nommé Gautier s'étant élancé, dans le vide, de la plate forme qui s'étend au midi de l'Eglise et qui porte aujourd'hui le nom de Saut-Gautier, se tua net. L'histoire est bien plus vieille. On lit, en effet, dans un sermon d'un prédicateur, inséré dans la Chaire Française au XIIIème siècle (2) qu'un certain

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(1) Eugène de Beaurepaire : La captivité et la mort de Dubourg, 1889. Voir aussi : Archives du Calvados : Ordre du Roi. Série C Dossier Dubourg et dans la revue Encyclopédique, 15 juin 1896, un article de M. G. Lejeal.
(2) Publié par Lecoy de la Marche. Paris 1868.

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