Quatre
ans avant l'emprisonnement de Stapleton, était entré
dans les cachots du Mont le gazetier Victor de la Castagne, plus
connu sous le nom de Dubourg et originaire d'Espalion.
On a beaucoup écrit sur la captivité de Dubourg
et on a prétendu qu'après une longue agonie le malheureux
pamphlétaire avait été dévoré
par les rats, dans une cage dont il avait sculpté les barreaux
à l'aide d'un vieux clou. Vérusmor (1) a raconté
la captivité de Dubourg en la corsant de détails
atroces etMichelet s'apitoyait aussi sur le gazetier, quand il
écrivait : "J'ai dit la cage de Saint Michel en grève
; je n'ai pas dit les fosses où Renneville eut le nez mangé
; mais ce n'est pas son nez, c'est tout son corps que Dubourg,
dans sa cage de fer au Mont
Saint Michel, eut rongé par les rats."
Il faut en rabattre ; l'histoire impartiale et documentée
démontre que Dubourg, pamphlétaire peu recommandable,
auteur sans talents de libelles tels que le Mandarin et l'Esprit
Chinois, triste sire rangé par Voltaire "dans la catégorie
de ces pauvres scribes en robe de chambre et sans bonnet de nuit",
fut, au contraire, traité avec beaucoup d'humanité
par les religieux du Mont. Il est certain, toutefois, qu'il fut
mis en cage, car un acte de l'abbaye dit que le prieur pour préserver
Dubourg des rigueurs du froid, fit couvrir sa cage de larges planches
de bois. Le prisonnier mourut volontairement de faim, le 26 aoüt
1746. Le Mont l'avait reçu en 1745 ; sa détention
dura juste un an et non pas trente comme plusieurs auteurs l'ont
prétendu. En outre, afin de rendre Dubourd plus interressant
et sa mort plus dramatique, on a forgé de toutes pièces
une correspondance très touchante échangée
entre Dubourg et ses enfants. Or, Dubourg n'avait point de postérité.
Un historien normand, M. Eugène de Beaurepaire, à
fait bonne justice de cette odieuse légende en publiant,
à ce sujet, des pièces d'une authenticité
incontestables.
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(1)
Vérusmoir : Pseudonyme d'Alexis Gehin. Cet auteur a publié
plusieurs études historiques et géographiques sur
le département de la Manche.
"Les
Prisons ..." page 1, "Les
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