Texte intégral du livre :

"Guide du visiteur au Mont Saint Michel" par Paul Gout. Liens vers pages suivante, précédente et sommaire du livre en bas de page.

En 1615, l'abbé était un enfant de cinq ans, Henri de Lorraine, cinquième duc de Guise, dont le mandataire fit divers travaux de réparations et de consolidations, notamment le contrefort ou figurent les armes des Guises contre les substructions occidentales.

Cependant, un profond relâchement s'était introduit dans les moeurs des religieux qui durent être remplacés en 1622 par les Bénédictins de la Congrégation de Saint Maur. A part le moulin qu'ils élevèrent sur la tour Gabriel, on ne retrouve de ces moines que des ouvrages de mauvais goût et de lamentables mutilations. Deux d'entre eux furent les plus grands historiens du Mont Saint Michel, Dom Jean Huynes qui entra à l'abbaye en 1633, et vingt ans après lui, Dom Thomas Le Roy qui exécuta en l'espace de vingt mois ses "Curieuses recherches".

Sous Louis XIV, le gouvernement de la forteresse, depuis un siècle retiré aux abbés, leur revint en la personne du chevalier de Malte, Jacques de Souvré.

En 1745, Louis XV, pour se venger du pamphlétaire Dubourg, le fit enfermer dans la cage de fer. Cette fameuse cage, dont l'invention avait dit on, été suggérée à Louis XI par le cardinal Jean Balue, était construite en bois lourdement armé de fer. Lors d'un pèlerinage qu'il fit au Mont le 17 mai 1777, le comte d'Artois demanda la destruction de cette cage, souhait qui fut réalisé quelques mois plus tard sur l'ordre du duc de Chartres, le futur roi Louis Philippe, venu au Mont avec sa gouvernante Madame de Genlis.

Après l'incendie de 1776 le portail ouest de l'église, depuis longtemps lézardé menaçait de s'écrouler. On démolit les trois premières travées de la nef et, quelques années après, on boucha l'ouverture par la hideuse façade qui déshonore le monument sur la plate-forme ouest. En 1790, les religieux furent chassés, et les cloches emportés par les habitants des pays voisins. Les manuscrits furent déposés à la bibliothèque d'Avranches où ce qu'il en reste

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