«
Tu vas passer, lui dit-il avec bonté, devant les boutiques
des bibelotiers; achète quelques petites béatilles;
tu les distribueras à tes amis de Malines; le prieur les
bénira lui-même avant notre départ.
L'enfant remercia vivement le frère Vincent; quand il passa
devant le guichet de la porterie, le frère, chargé
de la garde, le salua d'un amical bonjour: « N'est-ce pas
aujourd'hui, mon jeune ami, que vous retournez à Malines,
avec frère Vincent ? » - « Hélas, oui
! » soupira Michel qui, tristement, descendit le grand degré.
II était huit heures; déjà toutes les hôtelleries
étaient ouvertes et, dans les salles, on apercevait des
pèlerins mangeant, de grand appétit, des soupes
normandes ou buvant du lait chaud. Elles étaient bien curieuses
ces auberges, avec leurs belles devantures aux grandes baies vitrées;
au-dessus des seuils engageants se balançaient des enseignes
diverses; à Saint-Pierre, au Grand Saint-Antoine, à
Saint-Jacques, à la Licorne,
à Saint-Yves, au Plat d'Etain, au Pot de Cuivre; toute
la rue en était bordée; malgré leur nombre,
ces hôtelleries qui ri'étaient pas toutes du même
ordre (les unes étant fréquentées comme la
Tête d'Or et la
Truie qui file par des gens de qualité, les autres
par les pèlerins plus riches d'espoir que d'écus),
ces hôtelleries étaient souvent insuffisantes pour
donner asile aux
