-En
l'an cinquante, le vieux Hue de Maurever qui ouvre le piège
à loup et laisse échapper la bête. Mauvaise
histoire !
-Jeannin, mon petit Peau-de-Mouton, ajouta-t-il, le loup qu'on
laisse échapper va aiguiser ses dents, revient et mord.
Mais Jeannin était déjà, avec Simonnette,
auprès de Reine évanouie.
On porta la jeune fille dans la tour. L'épée de
Méloir avait entamé la chair de son épaule,
et le sang coulait sur son bras blanc.
Aubry était agenouillé près d'elle et pleurait
comme une femme.
Quand elle rouvrit ses beaux yeux bleus, elle tendit l'une de
ses mains à son père, l'autre à son fiancé.
Son sourire était doux et heureux.
-Dieu m'a gardé tous ceux que j'aime, murmura-t-elle ;
que son saint nom soit béni !
Ses yeux se refermèrent. Elle s'endormit pendant qu'on
lui posait le premier appareil.
-Or ça, vient ici, Peau-de-Mouton ! dit frère Bruno
; c'est à mon tour d'être soigné un petit
peu. J'ai un bras endommagé légèrement (il
montrait son bras gauche où s'ouvrait une énorme
blessure) ; j'ai un carreau d'arbalète dans la cuisse droite,
et un coup de coutelas à la hanche. Je prie mon saint patron
pour que les pauvres garçons qui m'ont fait ces divers
cadeaux, car ils sont trépassés à cette heure.
Dis aux Gothon de m'apporter de l'eau. Ce sont d'honnêtes
filles qui tapent vertueusement et mieux que bien des hommes.
Quant à des herbes médicinales ou simples, comme
on les appelle dans l'usage, on n'en trouverait pas une seule
sur ce rocher. Sais-tu l'histoire du roi Artus, de la belle Hélène
et du géant, Peau-de-Mouton ?
-Ne parlez pas tant, mon frère Bruno, répliqua Jeannin
qui coupait une chemise en bandes pour faire des ligatures.
-Que je ne parle pas, graine de taupin ! s'écria Bruno
en colère, tu veux donc que j'aie la male fièvre
! À présent que les malandrins sont partis et que
j'ai quatre ou cinq trous dans le corps, j'espère bien
que le vieux Maurever lèvera l'interdit qui pèse
sur moi.
Laisse ces chiffons, Peau-de-Mouton, mon ami, et va bien vite
demander à monsieur Hue s'il veut me donner licence de
conter quelque histoire.
-Vous vous fatiguerez, mon frère Bruno.
