grondant
de plus belle. Il ferma la porte avec soin. Cela fait, il se prit
les côtes à deux mains et regarda Aubry en éclatant
de rire. Aubry ne savait que penser.
-Oh !... oh !... oh !... disait le frère Bruno, dont les
yeux se remplissaient de larmes ; j'en mourrai, messire Aubry,
j'en mourrai ! Voilà une histoire, seigneur Dieu ! une
histoire comme on n'en a jamais raconté !
-Vous m'aviez donc reconnu ? balbutia Aubry déconcerté.
-Bon Jésus ! pensez-vous que j'aie la berlue !
Oh ! oh ! les côtes ! les côtes ! il s'est déshabillé
de lui-même ! il a été bien obéissant
!
-Ah ça, est-ce que vous le voyiez ?
-Le trou de la serrure, donc, messire Aubry ! Je le voyais comme
je vous ai vu toute la journée d'hier limer votre barreau,
et j'avais bonne envie de vous apporter une escabelle pour tenir
vos pieds, car vous deviez fatiguer dans cette position-là.
Aubry le regardait ébaubi.
-Eh bien ! mon jeune seigneur, reprit Bruno, quand vous m'aurez
regardé avec des yeux d'une toise ! J'aime les bonnes histoires,
moi ! Et je raconterai encore celle-là dans vingt ans si
je vis.
D'ailleurs, vous savez bien : j'étais un soldat entier,
vertubleu ! avant d'être une moitié de moine. Le
vieux Maurever m'a gagné le coeur en venant jusqu'ici rabattre
l'orgueil d'un meurtrier. Vous m'avez gagné le coeur, vous,
en brisant votre épée pour ne la point déshonorer.
Et ce coquin de Méloir, au contraire, m'échauffa
les oreilles quand il fit le chien couchant, ce jour-là.
Or, tout ceci me rappelle une assez gaillarde histoire qui se
passa en l'an vingt-huit, derrière Bellesmes, en Normandie...
-Mon bon frère Bruno, interrompit Aubry, le plus pressé
est que je sorte de l'enceinte du monastère ; vous me conterez
votre histoire dehors.
-Je puis vous la conter en chemin, messire Aubry.
C'était le chevalier Pothon de Xaintrailles qui voulait
entrer dans Bellesmes, de nuit, malgré l'Anglais. Durham
était dans Bellesmes avec quatre cents archers du Nord,
qui auraient tué une alouette à cinquante toises...
Aubry serra tout à coup le bras du frère convers.
Ils étaient sortis du
