Texte intégral du livre :

"Guide du visiteur au Mont Saint Michel" par Paul Gout. Liens vers pages suivante, précédente et sommaire du livre en bas de page.

dépendances. C'est à la voûte de la première salle CF à laquelle on accède à droite, après avoir descendu quelques marches, que se trouvait suspendue, encore en 1775, la fameuse cage de fer dont nous avons donné plus haut l'historique et la description.

Reprenant l'escalier de la grrande galerie, après avoir descendu à nouveau quelques marches, on s'engage dans de sombres souterrains, substructions de l'église du XIème siècle, où l'on trouve en Q2 les piliers, arcades et murs latéraux de l'église abbatiale construite au Xème siècle et réparée après l'incendie de 992. Cette petite église à deux nefs conposait, jusqu'au XVIIIème siècle, le sanctuaire désigné sous le nom de Notre Dame Sous Terre. Elle possédait deux autels disposés dans des excavations voûtées en plein cintre encore existantes mais cachées aujourd'hui derrière le mur fondant la façade de 1780 sur la plate forme de l'ouest, ce qui rend cette façade d'autant plus exécrable. Ces souterrains, dont les piles renforcées au XIème siècle portaient les piliers des trois trévées de l'église démolie en 1780 étaient en communication directe avec l'église haute au moyen de l'escalier R2.

On passe enfin dans la jolie petite chapelle Saint Etienne S2, au sortir de laquelle on pénètre dans les substructions du midi T2. Ces substructions, datant du XIème siècle, ont eu leur voûtes remaniées d'abord au XIIIème siècle, puis ensuite au XVème siècle, lors des modifications apportées aux emmarchements du grand degré qu'elles supportent à l'Est. A l'origine, une entrée de l'abbaye s'ouvrait au pied du mur qui les limitent à l'ouest. On y voit encore la grande roue qui servait à monter les approvionnements à l'abbaye au temps de l'administration pénitenciaire.

En longeant le soubassement de la curieuse citerne de l'Aumônerie, on arrive à l'ouverture cintrée où l'on pénètre dans la chapelle basse du transept sud U2 dédiée

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