peu
de temps avant la révolution de 1789 (1). Le duc de Chartres
était accompagné de Mme de Genlis, femme auteur
d'une grande fécondité, qui a laissé nombre
d'ouvrages, dont quelques uns sont estimés. Elle était
alors attachée à la personne de ce prince, sous
le titre de gouverneur. Voici l'explication de cette singularité.
Le père du duc de Chartres (2), entraîné par
le charme irrésistible de la personne et de l'esprit de
M de Genlis, née Ducrest de Saint Aubin, prit la résolution
de lui confier l'éducation de ses trois fils et de sa fille,
avec le titre de gouverneur, quoique inusité pour une dame,
sans doute comme un hommage rendu à sa haute capacité.
Il avait besoin pour cela du consentement de Louis XVI, il le
demanda et l'obtint. Ce qui commença la fortune de cette
dame fut son talent, extrêmement remarquable, pour la musique
son instrument était la harpe, elle en jouait admirablement
bien.
1 Le
comte d'Artois en 1777, le duc de Chartres et ses frères
quelques mois après.
2 Le
fameux duc d'Orléans qui, à la révolution
de 1789, prit le nom absurde Égalité.