mission,
ainsi que quelques autres personnes auxquelles François
osa la proposer. Mais le duc trouva trois scélérats
qui n'eurent pas horreur de ce crime, et il abandonna sa victime
à leur férocité. Ils prirent le parti de
laisser mourir de faim le malheureux prince. Pressé par
le besoin, on l'entendait pousser, à travers les barreaux
de son affreux cachot , des cris et des gémissemens, qui
frappaient d'horreur et de pitié les paysans des environs.
Mais la crainte ne permettait à aucun le moindre signe
de compassion. Une jeune femme ne put résister à
l'impression que ces cris déchirans firent sur son cœur.
Malgré sa timidité, elle surmonta tous les obstacles,
et au péril de sa vie elle réussit, à la
faveur des ténèbres, à remettre à
l'infortuné Gilles, à travers les barreaux de son
humide cachot, le pain grossier qu'elle avait épargné
sur sa nourriture, et elle continua ainsi toutes les nuits, de
partager avec le malheureux prisonnier son pain noir et sa cruche
d'eau. Les assassins de Gilles, qui ne l'entendaient plus depuis
longtemps, firent ouvrir l'affreux cachot, le croyant mort, mais
quel fut leur étonnement quand, au lieu d un cadavre qu'ils
s attendaient à voir, ils trouvèrent leur