«
Nous y arrivons, » continua le prieur, en ouvrant une belle
grille, au bout d'une avenue aux hêtres et aux ormes entremêlés.
La, cour était encombrée de matériaux; un
chantier de maçons y bourdonnait;
tous les ouvriers se découvrirent, en voyant Dom Guillaume
qui, à son départ, ne manquait jamais de leur distribuer
de nombreuses piécettes d'argent.
« Vous le voyez, Monsieur le Prieur, dit un des maîtres-maçons,
le travail avance et le logis s'annonce bien.»
Il avait vraiment bel aspect ce manoir, avec sa triple ligne de
baies ouvragées, épanouies en brillantes lucarnes,
avec sa façade semée de médaillons et d'armoiries,
ornée de guirlandes et de coquilles, avec une charmante
fenêtre toute fouillée, toute efflorescente. De superbes
jardins s'étendaient tout autour, avec de beaux parterres
de fleurs, de grands gazons, de fraîches tonnelles; une
belle pièce d'eau, dont les bords étaient fleuris
de nénuphars et de fins roseaux, s'étendait, majestueuse
et calme, dans la perspective d'une allée; le manoir s'y
reflétait avec une netteté merveilleuse. Des cygnes
y évoluaient gracieusement.
« N'est-ce pas, dit Dom Guillaume à son compagnon,
que la nature est belle et reposante dans ce coin charmant de
la campagne normande où tout
