loup,
dans la cellule du vertueux dom Mancel et presque dans le simple
appareil d'une beauté qu'on vient d'arracher au sommeil
!
Beauté ! c'est peut-être trop dire. Mme de la Chasrière,
habile à réparer des ans l'irréparable outrage,
se maquille à pinceaux que veux-tu. « Elle est toujours
à ses petits pots, à ses fards et à ses poudres.
Elle déteste dom Mancel. Elle a eu, sans doute, connaissance
d'une plaisanterie que ce religieux, né malin, a faite
sur elle. Un ouvrier replâtrait un mur du réfectoire;
sa truelle plaquait trop abondamment le plâtre qui formait
l'enduit : « Tout doux, mon ami, avait dit dom Mancel à
l'ouvrier; n'en gâchez pas tant; laissez-en, le vous prie,
pour Mme de la Chastière. »
Cependant, « malgré toutes ces niches odieuses, toutes
ces truferies et ces querelles d'allemand », les bons religieux
priaient pour la conversion du couple. L'archange saint Michel
pourrait bien un jour venger terriblement ses serviteurs. M. de
la Chastière est d'un tempérament apoplectique;
un soir, il est frappé de congestion; Ie délire
l'agite; les meilleurs médecins des environs sont appelés
à son chevet; le mal s'aggrave et le moribond ne veut pas
entendre parler des secours de l'Eglise; les religieux font des
neuvaines pour l'amener au repentir. Une nuit, la sonnette du
cahagelis de l'entrée sonne furieusement. Le frère
portier ouvre le guichet; il aperçoit
