Méloir
avait parcouru les bourgs des environs pour publier, à
son de trompe, l'édit ducal. La meute de Rieux reposait
en attendant la chasse de cette nuit. Reine descendit jusqu'au
village. À mesure qu'elle avançait, il lui semblait
entendre un grand bruit de clameurs et de rires. Au détour
d'une haie, elle vit les pommiers du verger de maître Simon
Le Priol s'éclairer d'une lueur rougeâtre. Elle s'approcha
; la haie la protégeait contre les regards. Elle distingua
bientôt, à la lumière des torches, une foule
assemblée : des paysans, des femmes et des soudards. Un
archer nouait une corde à la branche du pommier qui était
devant la maison de Simon Le Priol. Elle s'approcha encore. Elle
entendit que les soudards disaient :
-Voler l'escarcelle d'un chevalier ! c'est bien le moins qu'on
le pende ! Reine s'arrêta toute tremblante. Elle avait deviné.
L'enfant qui l'avait poursuivie sur la grève allait mourir-
et mourir à cause d'elle.