de
nous, elle n'était pas complètement abandonnée
en 1792 (1). Voici les plus fameux pélerinages faits au
Mont Saint Michel, dont parlent les historiens. M Maximilien Raoul
dit que le premier roi de France qui soit venu en pélerinage
au Mont Saint Michel est Childebert
II. C'est une erreur, ou il y serait venu avant qu'il y eût
une église, car ce roi commença à régner
en 575 et mourut en 596, âgé de 26 ans. A moins que
le royal pélerin n'ait été attiré
par les deux oratoires bâtis vers le milieu du VIe siècle
dont nous avons parlé. Mais auraient ils eu déjà
assez de célébrité
(1)
Les pèlerinages datent pour ainsi dire du commencement
de l'ère chrétienne. Dès le IIIe et le IV
siècles, ceux que l'on faisait à la Terre
Sainte étaient si fréquens, qu'ils entraînaient
déjà beaucoup d'abus. Saint Augustin et saint Grégoire
de Nice avaient essayé d'en ralentir l'ardeur. Le premier
s'exprimait ainsi dans un de ses sermons : Dominus non dixil a
Vade in Orientent et quœre justifiant naviga usque ad Occidentem
et accipias indulgentiam. Il ne paraît pas douteux que cet
esprit des pèlerinages n'ait puissamment contribué
à préparer les Croisades, ce grand mouvement des
peuples de l'Occident vers l'Orient. Michaud Hist des Croisades.