transformations
au cours des âges pour n'en pas ressentir les conséquences
(1). Des réparations très importantes devenaient
nécessaires. En 1886, il était urgent de les entreprendre.
Comme les travaux à faire étaient considérables,
on jugea opportun de fermer la basilique.
Le culte de saint Michel fut alors transporté dans l'église
paroissiale. Mais celle-ci ne peut contenir que deux cents personnes
au plus. Il n'était donc pas possible d'y recevoir de grands
pèlerinages.
Le seul moyen de parer à cet inconvénient fut d'aménager,
au pied de « la Merveille», une sorte de terre-plein
et d'y élever un autel. De tous les escaliers qui montent
ou descendent autour de cette esplanade, les pèlerins pouvaient
assister aux cérémonies célébrées
1 La
basilique fut incendiée dix ou onze fois par la foudre;
une fois, par la faute des prisonniers.