en
1421 et 1433, accroître les souffrances du siège.
A Guillaume d'Estouteville, frère du vaillant défenseur
successivement titulaire de plusieurs évêchés
et cardinal depuis 1437. il était réservé
de prendre en main la direction de l'abbaye (1446-1483). Son éternel
honneur sera d'avoir entrepris le Grand-Oeuvre, travail magnifique
qui défie toute supériorité . Le roi Louis
XI, qui le tenait en grande estime, ayant créé,
en 1469, l'Ordre de Chevalerie de Saint-Michel, choisit le Mont
pour siège de cette institution, dont les insignes devinrent
le rêve des plus hauts barons. A la suite d'une transaction,
il fut décidé que le choix du capitaine appartiendrait
au souverain, mais que « le couvent avait droit de partager
avec cet officier la garde du monastère ».
L'oeuvre commencée fut poursuivie par André Laure
(1483-1499), qui enrichit l'abbatiale de verrières; par
Guillaume de Lamps (1499-1510), auquel on doit le couronnement
du choeur, le grand escalier et la plate-forme du Saut-Gaultier,
l'aumônerie, la grande citerne et le jardin méridional.
Le clocher, atteint par la foudre, fut couronné d'une flèche
ajourée et d'une statue de saint Michel dorée et
pivotant à la façon de celui de l'Hôtel de
Ville de
Illustration
: CHEVET DE L'ÊGLISE
ABBATIALE.
